Итак, вы решили вплотную заняться Интернетом, а именно - сделать свой сайт. И тут встаёт вопрос: "В чём (или чем) делать?". Надеюсь, что эта статья в какой-то мере поможет вам. Здесь вы не найдете технических описаний либо сравнительных анализов того или иного пакета для вэб-дизайна. Речь пойдёт о двух существующих технологиях подхода к вэб-дизайну вообще и о Microsoft FrontPage в частности ("народном" редакторе, о котором столько слухов, споров, и т.д., что новичку порой бывает трудно во всём этом разобраться).

На сегодняшний момент в вэб-дизайне используются, как правило, редакторы двух типов: редакторы, работающие непосредственно с кодом (т.е. вам самому надо писать HTML-тэги) и визуальные редакторы (работа в которых сильно напоминает процесс создания документа  в Microsoft Word). 
Почему так сложилось? Давайте разбираться вместе. Начнём с самого начала. В своё время, когда начиналось освоение Интернета, - считалось что Интернет предназначен сугубо для специалистов; вэб-дизайном занималась узкая группа людей и соответственно, требовались редакторы, работающие непосредственно с кодом. Однако Интернет очень быстро, в геометрической прогрессии стал развиваться и за короткий срок вырос и выскочил из рамок, изначально ему предписанных. Появился спрос на более простые, интуитивно понятные средства разработки сайтов и страниц.  Появились первые визуальные редакторы, которые стали быстро набирать силу. Так уж сложилось, что люди стоявшие у истоков развития Русского Интернета (сами знаете кто), делали первые свои сайты и сейчас делают, работая непосредственно с кодом. И они объяснили всем нам, существующим и будущим вэб-мастерам, что при разработке сайта нужно использовать классические способы разработки (можно даже Notepad от Windows использовать), а вот визуальными редакторами нельзя пользоваться, потому как – это всё от “лукавого”. Появилась мода ругать “визуальные” редакторы. 
Блуждая по Интернету, я натыкался иной раз на “учебные” сайты по вэб-дизайну. Автор такого сайта учит всех желающих тонкостям и хитростям вэб-дизайна и при этом, конечно же, "как положено", не преминёт “бросить камень” в сторону FrontPage (даже не зная толком сам FrontPage).

Если оглянуться назад, то в истории человечества были схожие ситуации. Когда появились первые автомобили – было много таких, которые говорили, что передвигаться нужно исключительно на лошадях. Когда появились первые летательные аппараты – опять же масса скептиков утверждала, что это глупая затея, которая не приживётся. То же самое было и в компьютерной области: когда всё только начиналось, когда были только чёрные экраны DOS и (о счастье!) синие панельки Norton Commander – появилась первая (ещё совсем молодая, незрелая) Windows. Знаете, сколько было знатоков, которые безапелляционно утверждали, что настоящие профессионалы должны работать только в DOS, а Windows со своей мышкой и прочими “наворотами” - это для малодушных сопляков. Время всё расставило на свои места.

Поехали дальше. Если говорить объективно, то у обеих технологий есть свои плюсы и минусы. В первом случае вы сами пишете код, как считаете нужным и всё зависит только от вас. Но в этом случае вы должны знать, что вы собственно делаете (т.е. вы должны знать язык HTML и т.д.) и встаёт проблема проверки правильности написанного. Для новичков эти обстоятельства могут оказаться непреодолимой преградой. При использовании визуального редактора этих проблем не существует. Редактор сам пишет код и проверяет его на правильность. Правда в некоторых случаях по-умолчанию он пишет избыточный код. Ничего страшного в этом нет, просто вручную (работая напрямую с кодом) определённый фрагмент можно написать иначе - покороче. Ну, это-машина. За всё надо платить (собственно, цена невелика за предоставленные удобства). Естественно машина не может настроиться под потребности каждого. Но, в принципе, данный вопрос имеет решение (настройка редактора, соблюдение определённых правил работы). Зато, повторюсь, редактор сам всё пишет и проверяет написанный код. Так что, вам вообщем-то и необязательно знать язык HTML. При желании – визуальные редакторы также позволяют работать с кодом напрямую.

Ну а теперь о тенденциях развития технологий: визуальные редакторы, во главе со своим флагманом Microsoft FrontPage, всё увереннее склоняют “чащу весов” в свою сторону в этом споре технологий. Будущее, несомненно, именно за визуальной технологией дизайна вэб-страниц и конкретно – скорее всего, за Microsoft FrontPage. В этом можно не сомневаться, учитывая финансовые и маркетинговые возможности корпорации Microsoft.

Теперь, давайте перейдём непосредственно к FrontPage. В конце 1995 г. небольшая молодая фирма Vermeer выставила на своём сайте в Интернете первую версию своего визуального редактора FrontPage 1.0. В продукте было много передовых на то время решений. Сумев за полгода продать всего лишь около 300 копий, - фирма была куплена корпорацией Microsoft и в первые же 3 месяца (под торговой маркой Microsoft) было продано 150 000 копий пакета. Весной 1996 года выходит следующая версия пакета - FrontPage 1.1. К лету 1996г. Microsoft FrontPage 1.1 выходит в США на 3 место по продажам, опередив даже сам Microsoft Office. Следующие версии: FrontPage 97 уже уверенно занимает позицию мирового лидера среди инструментальных средств разработки для Сети, а FrontPage 98 ещё более укрепляет ситуацию в свою пользу. Сейчас уже вышел FrontPage 2000. Однако надо сказать, что FrontPage 2000 – это принципиально новый продукт, пока ещё не “обкатан” и соответственно не получил пока ещё широкого распространения. Так, что “жёлтая майка лидера” по прежнему остаётся за FrontPage 98, на сегодняшний момент – самой распространённой в мире версией FrontPage.

В мировом Интернете до 50% всех страниц и сайтов (в том числе и крупные, серьёзные проекты) создаётся с помощью Microsoft FrontPage. А на территории СНГ, вполне возможно, что эта цифра достигает 80-90 %.